26/03/1558: ¿Segregación racial o segregación económica?

A lo largo del siglo XVI fueron frecuentes las denuncias y problemas de convivencia ocasionados entre los cristianos viejos con los conversos judíos o sus descendientes que sufrían insultos o eran marginados por las creencias de sus antepasados, incluso varias generaciones después, por lo que sorprende al trato favorable y hasta distinguido que se usó con determinados conversos.

La familia soriana de los Beltrán, judíos apellidados Bienveniste a fines del siglo XV, se habían convertido en una de las familias más ricas y poderosas de Soria, quienes tras su conversión y bautismo destacaron por sus obras caritativas y la financiación de obras, capillas y monasterios, dejando así muy claro que eran más católicos que los cristianos viejos. Además de poseer una fortuna importante, los miembros de este apellido ocuparon cargos relevantes en la administración eclesiástica y civil, y uno de ellos, Antonio Beltrán de Rivera, hijo de converso, compró al rey y presentó al concejo, tal día como hoy de 1558, su cargo de regidor de la ciudad, un oficio cuya imposición por parte del rey solían causar malestar entre los caballeros de los Linajes que no veían con buenos ojos estas injerencias reales, sobre todo si el interesado era hijo de un judío. Sin embargo, sorprende que en este caso no consten protestas, lo que nos sugiere que de alguna forma el nuevo regidor favorecería o compensaría al resto de caballeros sorianos para que le tuvieran en buena consideración, aunque a nadie se le escaparían sus orígenes sefardíes.

        Esta situación demuestra que el racismo y el antisemitismo, tan común y del que hablábamos al principio, afectaba sólo a las clases más humildes, y que, al menos públicamente, los poderosos nunca fueron insultados ni marginados por su condición racial o religiosa; una situación no tan distinta a la actual en la que algunos siguen siendo más o menos tolerantes con nuestros vecinos extranjeros en función de si se trata de un futbolista de primera división o de un humilde trabajador del servicio de limpiezas.

Capilla de los Beltrán en la actual iglesia parroquial de San Francisco (Soria), fundada por el primero de la saga, el converso Nicolás Beltrán, Vicén Bienveniste antes de su bautismo.
Fotografía Alberto Arribas.