10/08/1299: Los frailes mercedarios en Soria.

El 10 de agosto de 1299, ochenta y un años después de la creación de la orden Mercedaria por San Pedro Nolasco, se documenta la existencia de mercedarios en Almazán y Soria, algo que sabemos gracias a una bula del papa Bonifacio VIII en esa fecha y que circunstancialmente recoge su existencia.

La orden mendicante de la Merced nació en Barcelona, en 1218, con el compromiso de rescatar a los cristianos apresados por los musulmanes y muy pronto se extendió por toda la península ibérica. En Almazán sabemos que estuvieron asentados pero desconocemos con seguridad si su emplazamiento original pudo ser el que existió en la calle de la Merced, ya que, aunque las actuales ruinas disfrutan la condición de BIC parecen corresponder a un edificio construido en los finales del siglo XVI o comienzos del XVII. El monasterio, que alberga los restos mortales de fray Gabriel Téllez “Tirso de Molina”, fue desamortizado, pasó a manos particulares y hace pocos años pasó a ser propiedad municipal sin más uso que alguna esporádica actividad cultural. De aquella obra apenas conserva su fachada barroca con puerta adintelada y dobles columnas toscanas en los flancos, todo ello coronado por frontón curvo, parte de los claustros y de la capilla mayor.

De la orden, en Soria capital, apenas se conocen datos e incluso esta documentación de 1299 ha sido puesta en duda, pero sí se sabe con seguridad de su asentamiento en 1387 y de sus diversos emplazamientos en edificios religiosos que habían sido abandonados como la ermita de San Andrés, las iglesias de Nuestra Señora de la Puente, el monasterio del Sancti Spiritus, la propia colegiata de San Pedro cuando los canónigos se trasladaron a San Gil, y finalmente la antigua parroquia de San Martín de Canales que acabó siendo su emplazamiento definitivo hasta la desamortización de 1835, cuando su monasterio quedó convertido en hospicio y hoy es el Centro cultural “Tirso de Molina”, propiedad de la Diputación provincial de Soria.

Escudo de la orden mercedaria en el camarín de la iglesia de la Merced, hoy Aula Magna.
Fresco pintado por Antonio Zapata a comienzos del siglo XVIII y recientemente restaurado por la Diputación provincial de Soria.