11/06/1899: Nacimiento de Epifanio Ridruejo Botija.

En la jornada de hoy de 1899, nació en Soria quien acabará siendo uno de los personajes más importantes y menos conocidos de la Soria del siglo XX, y de la vida económica española de la época. Nacido en una familia acomodada, fue hijo de Epifanio Ridruejo Barrero y de Paulina Botija de la Cuerda. Su familia paterna era originaria de la zona de San Pedro Manrique y de Oncala, y a través de la agricultura y de la ganadería obtuvieron recursos con los que crearon una red comercial y un capital que en 1884 les permitió fundar la “Sociedad Comercial y Bancaria Ridruejo y Compañía”, o la “Banca Ridruejo”, como siempre la hemos conocido, el primer y único banco netamente soriano hasta la fundación de la Caja de Ahorros en 1912.

      Epifanio hijo, que también fue primo del escritor Dionisio Ridruejo de quien hablamos hace unos días, cursó sus estudios en el Instituto Técnico de Burgos y en la Real Universidad de María Cristina de El Escorial, licenciándose en Derecho, de donde pasó a dirigir durante algunos años el principal negocio familiar, la Banca Ridruejo.

      Aquella experiencia financiera le abrió las puertas para desarrollar otros importantes cargos de gestión como Director del Banco Exterior de España, Director General del Centro Oficial de Contratación de Moneda, Vicepresidente del Consejo Superior Bancario, Director General del Banco Exterior de Crédito, Vicepresidente de Campsa, de Telefónica. En 1952, fue nombrado Subgobernador del Banco de España y, en 1958, Administrador Delegado del Banco Exterior de Crédito. Además de Presidente del Consejo Superior de Cámaras de Comercio, Industria y Navegación, procurador en las Cortes franquistas, académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando,…

      En lo personal, estuvo casado con Vicenta Brieva Bartolomé y tuvieron tres hijos: Esperanza (Pitita), Epifanio y Juan Antonio, que contribuyeron a seguir desarrollando los negocios familiares a través de importantes actuaciones económicas. Aunque con residencia oficial en Madrid, la familia nunca se desvinculó de la provincia de Soria.

      Epifanio recibió varios premios y condecoraciones entre los que se destacan: la Medalla de Oro del Mérito del Trabajo, la Gran Cruz del Mérito Civil, la Gran Cruz de Isabel la Católica y la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio; pero también fue nombrado, en 1950, Hijo Predilecto de Soria con Medalla de Oro gracias a que por su intervención fue posible que se concediese al Ayuntamiento de la ciudad un crédito bancario con el que se pudieron llevar a cabo obras para el abastecimiento de aguas de la capital.

      Ese título de Hijo Predilecto de Soria motivó que, tras su fallecimiento en Madrid en 1986, la corporación municipal acudiese oficialmente al sepelio con asistencia formal "bajo mazas".

Retrato de Epifanio Ridruejo Botija hacia 1968,
imagen de autor desconocido en Revista de Soria nº 4.