Ya hemos hablado en alguna ocasión de lo fundamental
que fue la industria pañera en Soria durante toda la Edad Media, basada en la
elaboración de paños que confeccionaban con la lana de su amplia cabaña ovina y
que pastaba en sus tierras. Pero sin que se conozcan muy bien las razones,
aquella industria manufacturera desapareció a mediados del siglo XVI. No
obstante, la cantidad de lana producida en Soria siguió creciendo, pero sin
apenas elaboración textil.
En
el siglo XVIII la situación era parecida, y los escasos aires ilustrados que
hasta aquí llegaron, demostraban que la actividad económica generada por la
elaboración de productos a partir de la materia prima obtenida en el mismo
lugar, generaría mucha riqueza y puestos de trabajo. Por ello, a través de
varias iniciativas públicas y privadas, se establecieron algunos talleres de
tejedores.
Una
de estas iniciativas tuvo lugar cuando, auspiciados por la Sociedad Económica
Numantina, un grupo de comerciantes, emprendedores diríamos hoy, naturales de
Soria y de San Pedro Manrique, pero establecidos en Cádiz, fundaron una
sociedad mercantil con el fin instalar en Soria escuelas y talleres de paños o
prendas de confección para generar empleo en sus lugares de nacimiento y
productos con los que ellos podrían comerciar en la otra punta del país.
El
23 de febrero de 1780, una real provisión de Carlos III aprobó la fundación de
esta sociedad gaditano-soriana que llegó a contar con ciento cuatro socios. Se
instaló en Soria –probablemente en dependencias del actual Instituto Machado-
una fábrica de medias que dio trabajo a cuarenta mujeres de la ciudad y que
tenía pensado vender en Cádiz los productos elaborados. Pero la fábrica no fue todo
lo productiva que se esperaba y, unido a la marcha el maestro del taller por
ciertas desavenencias y a lo que parece una mala gestión, obligó al cierre de
la misma.
Aquella
explotación industrial que, a duras penas, subsistió algunos años más, y fue
insignia de lo que hoy, en pleno siglo XXI y salvo alguna honrosa excepción, es
la industria textil de Soria, casi tan rara como intentar una plantación de
plátanos.
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| Rebaño de ovejas hacia 1980 cruzando el puente del río Duero. Foto: Autor desconocido, JCyL. AHPSo 21507. |
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